Μεγάλη Παρασκευή ! Η κορυφαία ημέρα του λειτουργικού χρόνου της Εκκλησίας. Η ημέρα που το παρόν συναντά το αιώνιο. Με κατάνυξη και ευλάβεια ο λαός μας πλημμυρίζει τις εκκλησίες για να προσκυνήσει τον Σταυρό και τον Επιτάφιο του Κυρίου μας. Ιδιαίτερα οι ακρίτες με συγκίνηση βιώνουν αυτά τα γεγονότα, διότι γι’ αυτούς ο Σταυρός και η προσδοκία της Ανάστασης συνυφαίνουν το στημόνι της καθημερινής ζωής τους, εδώ και αιώνες.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου κ. Δαμασκηνός το εσπέρας της Μεγάλης Πέμπτης προέστη της Ακολουθίας των Παθών στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Αγίου Αθανασίου στο Κάστρο του Διδυμοτείχου, όπου προσήλθαν συμπροσευχόμενοι ο Βουλευτής Έβρου Χρήστος Δερμετζόπουλος, ο Δήμαρχος Διδυμοτείχου Ρωμύλος Χατζηγιάννογλου, ο Διοικητής της XVI Μεραρχίας υποστράτηγος Γεώργιος Βάσιος και πλήθος πιστών.
Το πρωΐ της Μεγάλης Παρασκευής ο Σεβασμιώτατος χοροστάτησε στην Ακολουθία του Εσπερινού της Αποκαθηλώσεως στον Ιερό Καθεδρικό Ναό Παναγίας Ελευθερωτρίας Διδυμοτείχου, όπου, παρουσία του Δημάρχου Διδυμοτείχου Ρωμύλου Χατζηγιάννογλου και πολυπληθούς εκκλησιάσματος, μίλησε για την σημασία της Σταυρικής θυσίας του Κυρίου. Συγκεκριμένα ανέφερε· «Ο Σταυρός είναι το κεφάλαιο της φιλάνθρωπης σοφίας του Θεού, που σώζει τον κόσμο από τον παραλογισμό και την απόγνωση, από τον σπαραγμό, από την έκπτωση και τις εξαρτήσεις. Ο Θεός στον Σταυρό θεραπεύει τα πάθη και τις αδυναμίες μας, φωτίζει τα αδιέξοδα και τα σκοτάδια μας, μας μαθαίνει να αντιστεκόμεθα στον πειρασμό, κάτι που θα μας ανοίξει τον δρόμο της ελευθερίας. Ο Σταυρός είναι το μέτρο, που ο Θεός έδωσε στον Υιό Του, για να κρίνει την κρίση μας, να κατακρίνει την κατάκρισή μας, να καταδικάσει την καταδίκη μας, να αιχμαλωτίσει την αιχμαλωσία μας, να θανατώσει τον θάνατό μας: με μια λέξη να μεταμορφώσει τον κόσμο…
» Ο Σταυρός είναι το μέγα μυστήριο της θείας φιλανθρωπίας, το ενέχυρο της θείας ευσπλαχνίας και σωτηρίας, η πιο ψηλαφητή εικόνα του ουράνιου Σταυρού της αγάπης. Όλη αυτή η πληρότητα της αποκαλύψεως του Σταυρού, της Οικονομίας του Σταυρού, έγκειται στο γεγονός ότι επάνω στο ξύλο του δεν σταυρώθηκε ένας αθώος, αλλά ο ίδιος ο Θεός, ο Βασιλεύς της Δόξης. Έτσι ο Σταυρός δεν είναι πια το ξύλο της οδύνης, αλλά το δέντρο της ζωής, δεν είναι όργανο αισχύνης, αλλά σημείο δόξας, δεν είναι πράξη απογνώσεως, αλλά δύναμη ελπίδας, δεν είναι αιτία πένθους, αλλά πηγή πασχάλιας παράκλησης, παρηγοριάς και ελπίδας».
Το εσπέρας της Μεγάλης Παρασκευής ο Σεβασμιώτατος μετέβη στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Αγίων Θεοδώρων Ορεστιάδος και χοροστάτησε στον Όρθρο του Μεγάλου Σαββάτου, στην Ακολουθία του Επισταφίου, παρουσία του Υπουργού Εθνικής Αμύνης Νικ. Δένδια, σύσσωμης της Ηγεσίας των Ενόπλων Δυνάμεων και των τοπικών αρχών. Συγκεκριμένα εκτός του κ. Υπουργού παρέστησαν· ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ Στρατηγός Δημήτριος Χούπης, ο Αρχηγός ΓΕΣ αντιστράτηγος Γεώργιος Κωστίδης, ο Διοικητής της 1ης Στρατιάς αντιστράτηγος Σταύρος Παπασταθόπουλος, ο Αρχηγός του Δ΄ Σώματος Στρατού αντιστράτηγος Παναγιώτης Καβιδόπουλος, ο Διοικητής της XVI Μεραρχίας υποστράτηγος Γεώργιος Βάσιος, ο Υπαρχηγός της ΕΛ.ΑΣ. αντιστράτηγος Πασχάλης Συριτούδης, ο Περιφερειάρχης Α.Μ.Θ. Χριστόδουλος Τοψίδης, οι βουλευτές Χρ. Δερμετζόπουλος και Αν. Δημοσχάκης, ο Δήμαρχος Ορεστιάδος Διαμ. Παπαδόπουλος και πολλοί επίσημοι.
Ο Σεβαμιώτατος μετά την ολοκλήρωση της λιτανεύσεως του Ιερού Επιταφίου, στην οποία συμμετείχαν αθρώον οι χριστιανοί της πόλεως, στον σύντομο χαιρετισμό του τόνισε· «Ο Επιτάφιος στην Εκκλησία δεν είναι θρήνος, αλλά προεόρτια της Αναστάσεως. Δεν τελέσαμε σήμερα μια εξόδιο ακολουθία, αλλά την προσκομιδή της Αναστάσεως. Ενωμένοι με τη θριαμβεύουσα Εκκλησία ιερουργήσαμε τον θρίαμβο του εκ του Άδου επιστρέφοντος Νικητού…
»Το Μεγάλο Σάββατο είναι η ημέρα της μεγάλης σιγής, της μεγάλης αναμονής, της προσδοκίας, η ημέρα της αναπαύσεως (διότι στην Ακολουθία του Επιταφίου ψάλλεται ο Όρθρος του Μεγάλου Σαββάτου). Είναι το υπερευλογημένο Σάββατο, στο οποίο «Χριστός ἀφυπνώσας, ἀναστήσεται τριήμερος». Υπνοί η Ζωή και ο Άδης τρέμει. Η σιγή αυτή είναι θρήνος και κοπετός για τον θάνατο και τον Άδη. Ο Κύριος συντρίβει τις πύλες του θανάτου και λυτρώνει τον άνθρωπο από τα αιώνια δεσμά. Με τον θάνατό Του θανατώνει τον θάνατο. Η Ζωή κατέρχεται στο βασίλειο του θανάτου. Το θείο φώς λάμπει στα σκοτάδια του. Φωτίζει όλους αυτούς που βρίσκονται εκεί, διότι ο Χριστός είναι η ζωή όλων και η μοναδική πηγή της ζωής».
