Τη μεγαλύτερη επιτυχία της ιστορίας της πανηγυρίζει η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών. Η πιο επιτυχημένη ομάδα στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού νίκησε 9-6 την Ουγγαρία στον ημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, εξασφάλισε το πολυπόθητο Ολυμπιακό μετάλλιο και πλέον θα διεκδικήσει την Κυριακή (8/8) την κορυφή του κόσμου, απέναντι σε Σερβία ή Ισπανία.
Την σοβαρή εικόνα της ομάδας που δεν πανικοβάλλεται, δεν χαρίζεται και σε… σκοτώνει είχε ξανά η Ελλάδα κόντρα στους πρωταθλητές Ευρώπης Ούγγρους, τους οποίους νίκησε για δεύτερη φορά μέσα σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, μετά το 10-9 της πρεμιέρας του ομίλου.
Με πρωταγωνιστή της επίθεσης τον Αργυρόπουλο που σημείωσε 4 γκολ και τους Γκουβέτση, Βλαχόπουλο και Φουντούλη να «μιλούν» στα κρίσιμα η Εθνική έκαμψε την αντίσταση του Βίκτορ Νάγκι, που σταματούσε ότι πήγαινε στο τέρμα του.
Στον αντίποδα η άμυνα της Εθνική ήταν εξαιρετική, «πνίγοντας» τους Μαγυάρους και μην αφήνοντάς του να εκμεταλλευτούν τις ευκαιρίες που είχαν στον παίκτη παραπάνω, ενώ χαρακτηριστικό είναι πως η Ελλάδα δεν βρέθηκε ποτέ πίσω στο σκορ με την Ουγγαρία να την… κυνηγά συνέχεια στο ματς.
Το ματς
Η Εθνική έχασε τρεις ευκαιρίες με παίκτη παραπάνω στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, αλλά η άμυνά της ήταν για ακόμη μία φορά απροσπέλαστη, με τα μπλοκ και τον Μάνο Ζερδεβά να κρατούν «άσφαιρους» του Ούγγρους, ακόμη και σε φάση με διπλή αποβολή. Μετά από 6,5 λεπτά αγώνα, ο Αργυρόπουλος αξιοποίησε την τέταρτη ποινή που κέρδισε η ελληνική ομάδα και άνοιξε το σκορ και αμέσως μετά ο Γκιουβέτσης διπλασίασε τα «γαλανόλευκα» τέρματα, όμως ο Βάμος «έσπασε το ρόδι» και μείωσε στα τελευταία δευτερόλεπτα της πρώτης περιόδου.
Ο Αργυρόπουλος με μία πολύ ωραία και δύσκολη ενέργεια πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του γκολ στο ξεκίνημα του δεύτερου οκταλέπτου, όμως λίγο αργότερα (κι αφού η Ουγγαρία απάντησε άμεσα) χρεώθηκε και με τη δεύτερη ποινή του. Το 3-2 δεν άλλαξε ως τη λήξη του ημίχρονου, που όμως βρήκε τον Θοδωρή Βλάχο να… ψάχνει αμυντικό, αφού και οι Σκουμπάκης και Δερβίσης έφτασαν τις δύο αποβολές. Η εξαιρετική άμυνα στον παραπάνω και κάποιες βιαστικές επιλογές των Μαγυάρων, ήταν τα στοιχεία που επέτρεψαν στην εθνική να διατηρήσει το προβάδισμα, καθώς τα βασικά επιθετικά ατού της (Φουντούλης, Γενηδουνιάς, Βλαχόπουλος) ήταν εξουδετερωμένα.
Η Ουγγαρία βελτιώθηκε κάπως στον παίκτη παραπάνω στην τρίτη περίοδο και κατάφερε δύο φορές να ισοφαρίσει, αλλά ο Στέλιος Αργυρόπουλος συνέχισε να δίνει πολύτιμες λύσεις και η ελληνική ομάδα μπήκε με προβάδισμα (6-5) στο τελευταίο καθοριστικό οκτάλεπτο. Ο Μάνχερτς σε παίκτη παραπάνω ισοφάρισε ξανά, αλλά κάπου εκεί εμφανίστηκαν τα «βαριά χαρτιά».
Ο Φουντούλης με ταχύτατη εκτέλεση πέτυχε το πρώτο ελληνικό γκολ στα ίσια και ο Βλαχόπουλος σε παραπάνω έφεραν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στο +2 (7-5), περίπου πέντε λεπτά πριν τη λήξη. Ο Ντένες Βάργκα μείωσε προσωρινά, αλλά ο «βενιαμίν» Κώστας Γκιουβέτσης «εκτέλεσε» τον Νάγκι και ένας άλλος παγκόσμιος πρωταθλητής νέων, ο Δημήτρης Σκουμπάκης, «σφράγισε» τον ελληνικό θρίαμβο.
Ελλάδα-Ουγγαρία 9-6 (2-1, 1-1, 2-2, 3-2)
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης 1, Καπότσης, Φουντούλης 1, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος-Κανακάκης 4, Μουρίκης, Κολόμβος, Γκιουβέτσης 2, Βλαχόπουλος 1
Ουγγαρία (Τάμας Μαρτζ): Νάγκι, Ανγκιάλ, Μάνχερτζ 2, Ζάλανκι 1, Βάμος 1, Χοσνιάνσκι, Πάστορ 1, Γιάνσικ, Έρντελι, Βάργκα 1, Μέτσεϊ, Χάραι
